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17 Mar 2026

乳がんと診断された場合、最良の予後のためにはどのような食事を摂るべきか？

Princeton Universityの学際的な研究チームがこの疑問を解明するための研究を行い、その結果をAIP Publishing発行のAPL Bioengineering誌に発表した。

「われわれは、同一の腫瘍モデルを作製し、食事条件が異なる患者の血液組成を模倣した条件下で腫瘍組織を培養するというアプローチを採用した」と、本研究の論文著者であるCeleste M. Nelson氏は述べた。

「われわれは、腫瘍の増殖を遅らせる食事条件の特定を期待していた。しかし、実際には、腫瘍の増殖を促進する一つの食事条件を特定し、それは高脂肪食であった」

研究者らは、腫瘍微小環境をより正確に再現するため、ヒト血漿に類似した培地を用いて腫瘍モデルを作製した。

これにより、食物からの栄養素が及ぼす生化学的影響を再現することが可能となった。

その結果、特定の栄養素に注目し、その作用を特定し、がん細胞内で起こる代謝リプログラミングを詳細に調査できた。

本研究は、標準的な治療法ではとくに治療が困難なサブタイプであるトリプルネガティブ乳がんに焦点を当てている。

研究者らは、がん細胞の構造、増殖、転移、およびこれらの特性が、人体で生じうる4つの異なる栄養状態（高インスリン、高グルコース、高ケトン、高脂肪）においてどのように異なるかを注意深く調査した。

その結果、高脂肪食が腫瘍の増殖と浸潤を促進することが判明した。

また、高脂肪食は、細胞外マトリックスを分解する酵素であり、その過剰発現が予後不良と関連するMMP1の発現上昇を引き起こすことも明らかになった。

この結果をもとに、研究者らは本研究で用いた手法を他の乳がんのサブタイプや他のシナリオにも応用できる可能性がある。

食事と腫瘍増殖の関連性を調べたこれまでの研究は、体内の相互に関連するシステムの複雑さを考慮できていないことが課題となっていた。

免疫系、代謝に関与する人体組織、そして体内に存在する数兆個の微生物からなるマイクロバイオームの相互作用が、がん細胞の挙動に影響を与える。

さらに、体内の細胞は、その周囲に絶えず流れる「間質液」と呼ばれる水性液体に浸されている。

食物由来の栄養素が腫瘍に与える影響を調べたこれまでの研究では、細胞周囲での栄養素の絶え間ない流れを再現することが困難であった。

「通常、細胞は糖やその他の生化学物質で飽和された培地で培養されるが、その濃度は人体でみられるものとは一致していない」と、Nelson氏は述べた。

「われわれの研究は、ヒト血漿の生化学的組成に一致する培地で培養した場合、腫瘍細胞の挙動が異なることを示している」

研究者らは、この研究成果をもとに、食事条件と様々ながん治療法との間の複雑な相互作用をさらに詳しく検討する予定である。

「われわれは同じ実験系を用いて、異なる食事条件を模した培地で培養した場合、腫瘍が化学療法に対して異なる反応を示すかどうかを明らかにする予定である」と、Nelson氏は述べた。

「これにより、医師は特定の治療を処方する際、どのような食事を摂るべきかについて患者に助言できるようになる可能性がある」

（2026年3月4日公開）